Historia :
La
I Región de Tarapacá es una de las quince
regiones en las que se encuentra dividido Chile. Limita al norte con la
Región de Arica y Parinacota, al sur con la
Región de Antofagasta, al este con la
República de Bolivia y al oeste con el
océano Pacífico.
Cuenta con una superficie de 42.225,8 km² y una población estimada al año 2010 de 314.534 habitantes. La región está compuesta por las provincias de
El Tamarugal e
Iquique y la capital regional es la ciudad de
Iquique.
Esta región fue habitada por diferentes culturas
indígenas, destacándose la
cultura Chinchorro.
Fray Antonio Rendon Sarmiento celebraría la primera misa el día de
San Lorenzo en
San Lorenzo de Tarapacá, pequeño pueblo que actualmente no supera los cien habitantes y que se encuentra en medio del desierto. Con la independencia del Perú en
1821, la región conformó el
Departamento de Arequipa, luego el
Departamento de Moquegua en
1857 para finalmente obtener la categoría de
Departamento de Tarapacá en 1877.
Tras el ingreso del Perú a la
Guerra del Pacífico en
1879, la zona fue sede de los principales combates. El
Combate naval de Iquique, el
21 de mayo de aquel año, fue el inicio de los diversos enfrentamientos entre las tropas chilenas y las aliadas. La derrota de Chile en la
Batalla de Tarapacá no detuvo a las tropas chilenas que derrotaron al Ejército Aliado en las batallas de
Pampa Germania,
Dolores,
Alto de la Alianza finalizando en
Arica el
7 de junio de
1880. Tras esa batalla, Chile controlaba los departamentos peruanos de Tarapacá y
Tacna.
El
Tratado de Ancón (
1883) estableció la entrega a perpetuidad del
Departamento de Tarapacá a Chile, y la administración temporal de las provincias de Arica y Tacna, hasta la realización de un
plebiscito. Este plebiscito nunca se realizó, sino que se firmó el
Tratado de Lima de
1929 que permitió la devolución de
Tacna al Perú y la cesión definitiva de
Arica a Chile.
La explotación
salitrera permitió el desarrollo de la zona.
Pisagua e Iquique se convirtieron en grandes
puertos y nacieron diversas
oficinas salitreras. La economía floreció y el auge salitrero reportó una gran cantidad de ingresos para el Estado chileno entre fines del
siglo XIX y comienzos del
siglo XX. Sin embargo, la mayoría de las empresas estaban en manos europeas y norteamericanas, y los trabajadores estaban en un sistema cruel y explotador. Se realizaron varias protestas, destacando la tristemente célebre
Matanza de la Escuela Santa María de Iquique (
1907). Pero el auge acabó a mediados de los
años veintes, produciéndose un caos económico en la región, hambruna y el cierre de miles de las pequeñas ciudadelas que se extendieron en todo el desierto.
A mediados del año
2005, un fuerte
terremoto, con epicentro en las cercanías del poblado de
Camiña, asoló los pequeños pueblos del interior, con una magnitud de 7,9 grados en la
escala de Richter.
La existencia de dos grandes ciudades disputándose el liderazgo en la región, ha provocado una eterna rivalidad entre
Arica e
Iquique. Esto generó que, tras años de lucha por parte de la comunidad
ariqueña, la creación de la
Región de Arica y Parinacota, que integra las provincias de
Arica y
Parinacota, mientras que la antigua
Provincia de Iquique se dividió en dos. La ley N°20.175 fue promulgada el
23 de marzo de
2007, por la presidenta
Michelle Bachelet, en la ciudad de Arica, y entró en vigor el
8 de octubre de 2007. El 9 de octubre en un acto realizado en la
antigua Oficina salitrera Santiago Humberstone, entró en vigor la
Provincia del Tamarugal.
Geografía y Clima :
Tiene una superficie de 42.225 km², que en términos de extensión es similar a la de
Suiza.
Debido a su ubicación, es una región de características desérticas. Su geografía está compuesta por 5 franjas longitudinales demarcadas claramente. Las
llanuras costeras son escasísimas y casi inexistentes, a excepción de Iquique, debido a la presencia de la
cordillera de la Costa, que nace en el
cerro Camaraca, a 30 kilómetros al sur de la
línea de la Concordia, en la vecina
Región de Arica y Parinacota. Esta cordillera no tiene grandes alturas pero cae abruptamente al mar. La
Depresión intermedia alcanza unos 40 kilómetros de ancho y 500 de longitud. Entre las quebradas se forman las denominadas
pampas, siendo la de mayor extensión la
pampa del Tamarugal. Esta zona marca el inicio del
desierto de Atacama.
La
cordillera de los Andes se divide en dos brazos: uno oriental que recorre
Bolivia y el Occidental que pasa por Chile. Acá se encuentran algunos volcanes que se elevan sobre los 5.000 metros de altitud, como el
Isluga. El
altiplano, que se ubica entre los cordones oriental y occidental, posee un promedio de 4.000 metros de altitud. Aquí se encuentra la
laguna Quantija y
salares como los de
Huasco y
Coposa, y
bofedales. En ellas existe una gran
biodiversidad, destacándose animales como las
llamas,
guanacos,
vicuñas,
alpacas y
flamencos, y flora como la
llareta. La altitud genera en muchas personas el llamado
mal de altura o
puna, debido a la presión atmosférica más baja que la que están acostumbrados.
El
clima es notoriamente diferente entre la
costa, las pampas y el altiplano. En la costa, las temperaturas son templadas debido al efecto producido por el mar, manteniéndose durante todo el año entre 20º y 25º. El altiplano presenta cambios muy bruscos de temperatura, variando desde los 30º de temperatura en el día a los -30º durante la noche. En el desierto ocurre algo semejante, pero nunca con temperaturas tan bajas. Las precipitaciones son prácticamente nulas, pero las pocas existentes ocurren normalmente en la puna andina durante el verano austral (
febrero). Este efecto es conocido como
invierno altiplánico o
alta de Bolivia
En el sector costero las temperaturas son gratas, con variaciones diarias y estacionales poco marcadas. Hacia el interior, considerando como desierto absoluto, la sequedad atmosférica es extrema y las oscilaciones térmicas diarias son muy amplias.
La hidrografía está representada por
quebradas que nacen en los cordones preandinos, como
Camiña o
Tana, la que llega al mar sólo esporádicamente. La pampa del Tamarugal es una cuenca endorreica, es decir, que sus escurrimientos drenan hacia depresiones y salares interiores, como sucede con las quebradas de
Tarapacá y
Guatacondo.
Economía :
La economía de la región se basa principalmente en la extracción de recursos naturales, especialmente
mineros y
pesqueros.
A fines del
siglo XIX, la principal riqueza de esta región era el
salitre, siendo a la vez el principal producto exportador de la nación. Actualmente, la extracción de
cobre es la que lidera este sector tras la puesta en marcha de los proyectos mineros
Doña Inés de Collahuasi,
Quebrada Blanca y
Cerro Colorado .
También destacan la extracción de otro tipo de minerales, como la
sal en el yacimiento de
Punta de Lobos (el más importante de Chile) y la
diatomita.
La abundancia de recursos pesqueros (especialmente
anchoveta y
jurel) ha convertido a este rubro en uno de las principales fuentes de ingresos. Sin embargo, el efecto de la
Fenómeno del Niño ha producido grandes pérdidas en este ámbito.
La
agricultura y
ganadería son casi nulas, debido a la aridez de las tierras. Sin embargo, existen ciertos cultivos en las zonas de quebradas, especialmente
aceitunas,
cítricos y
mangos, además de la ganadería de
auquénidos.
La
Zona Franca de Iquique (ZOFRI) ha provocado el progreso del desarrollo comercial, especialmente en la venta de automóviles y productos tecnológicos, algo muy atrayente para gran cantidad de chilenos.
La actividad turística es muy importante, debido a poseer algunas de las mejores playas del país, la temperatura de sus aguas, la belleza del
altiplano andino. Posee uno de los mejores desarrollos turísticos a nivel nacional. Destacan el
casino de Iquique, la
playa Cavancha en la costa de la ciudad y las antiguas
oficinas salitreras de Humberstone y Santa Laura, en las cercanías de la capital regional, declaradas recientemente
Patrimonio de la Humanidad.
Cultura :
La influencia de tradiciones indígenas se reflejan en la
fiesta de La Tirana que ahora se realiza el
16 de julio en el pueblo de la Tirana, en donde a través de la realización de bailes como "la diablada" "los morenos" "los gitanos" "las kullaguadas" "sambos" entre otros que buscan venerar a la
Virgen del Carmen.
